LE SAVIEZ-VOUS ?

Charles Van der Stappen

"Le Temps"_1898-1899
Bronze.
Jardin Botanique National de Belgique à Meise.

Pourquoi le "29 février" ?

Le 29 février n'existe que tous les quatre ans (rythme des années bissextiles) du calendrier julien. En effet, le principe des journées supplémentaires pour synchroniser le calendrier a été inventé dans l'Antiquité romaine. C'est sous Jules César, en 47 avant notre ère, que fut créée l'année bissextile : c'est le calendrier julien, qui insérait une journée tous les quatre ans.

Le système actuel fut défini en 1582, sous le pape Grégoire XIII : c'est le "calendrier grégorien". Depuis l'ajustement du calendrier grégorien, l'année sera bissextile (elle aura 366 jours) : si l'année est divisible par 4 et non divisible par 100, ou si l'année est divisible par 400. Sinon, l'année n'est pas bissextile (elle a 365 jours).
Dans le calendrier grégorien on exclut en outre les millésimes divisibles par 100 mais non par 400, comme : 1700, 1800, 1900 ; ainsi les années 2000 et 2400, divisibles par 400, sont bissextiles, en revanche 2100, 2200, 2300 ne le seront pas. Selon cette pratique, et sachant que la durée moyenne d'une année civile (rotation de la Terre autour du Soleil) est approximativement de 365,24... jours, il reste une erreur approximative de 3 jours tous les 10 000 ans ! C'est négligeable... pour l'instant ! (Il faudra en tenir compte dans quelques siècles...) ?!!