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"Io, satellite naturel de Jupiter"

"Io" ou "Jupiter1" est le premier satellite galiléen de Jupiter, de forme légèrement ellipsoïde. Ce satellite a été découvert le 7 janvier 1610 par Galilée, au moyen de la première lunette astronomique de l'histoire. Sa proximité avec la géante gazeuse fait de ce petit astre un monde très tourmenté, un volcan sans cesse en ébullition, véritable soufrière du système solaire... Avec plus de 400 volcans en activité, Io est l'objet le plus actif du Système solaire. Cette activité géologique est provoquée par les forces de marée de Jupiter. Les volcans du satellite rejettent des composés du soufre et les panaches peuvent atteindre 500 km d'altitude. Sa surface est constellée d'une centaine de montagnes, certaines plus élevées que l'Éverest.

Les cercles rouges, les traînées vertes ou bleues, les zones brunes ou blanches sont en fait des coulées de lave ou des dépôts de givre. Le tout coloré par le soufre qui est évacué par les entrailles de l’astre… Les taches noires sont des calderas, sortes de dépressions se formant au sommet des volcans après l’éruption. Io est un laboratoire de la chimie du soufre. Le soufre possède en effet l’étonnante propriété de pouvoir changer de couleur selon sa température : à 113°c il est jaune, à 150°c il devient orange, à 180°c il vire au rouge, et enfin à partir de 250°c il passe au noir. 

[Sources : astropolis.fr et wikipedia]