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| "le démenti" |
En
1976, une image de Mars prise par la sonde spatiale Viking 1 fait
sensation : on y distingue une formation rocheuse évoquant
irrésistiblement un visage humain ! Fantaisie de la nature ou
vestige archéologique ? La polémique est aujourd’hui close.
Lorsqu’elle rend publique cette image en juillet 1976, la NASA
prend bien soin de préciser qu’il s’agit d’un relief fortement
érodé sur lequel la lumière rasante d’une fin d’après-midi a
projeté des ombres trompeuses. Mais l’explication ne convainc pas
tout le monde : l’imagination fertile de certains les amène à y
voir l’œuvre colossale (300 m de hauteur, et presque 3 km de long
pour 2 de large !) d’une antique civilisation martienne.
En juillet 1998, la sonde européenne Mars Express photographie à son tour le "visage" de Mars. En l’espace de 30 ans, les caméras des sondes spatiales ont fait des progrès extraordinaires. Là où, en 1976, Viking ne distinguait pas de détail inférieur à 45 m, Mars Express scrute aujourd’hui la même région à une résolution de 13,7 m. De plus les chercheurs sont capables de traduire ces données en de spectaculaires vues en perspective. Sous le regard d’aigle de Mars Express, le masque tombe, et le visage de Mars apparaît pour ce qu’il est : une colline très abîmée par l’érosion et les glissements de terrain. [Source : CNES]
En juillet 1998, la sonde européenne Mars Express photographie à son tour le "visage" de Mars. En l’espace de 30 ans, les caméras des sondes spatiales ont fait des progrès extraordinaires. Là où, en 1976, Viking ne distinguait pas de détail inférieur à 45 m, Mars Express scrute aujourd’hui la même région à une résolution de 13,7 m. De plus les chercheurs sont capables de traduire ces données en de spectaculaires vues en perspective. Sous le regard d’aigle de Mars Express, le masque tombe, et le visage de Mars apparaît pour ce qu’il est : une colline très abîmée par l’érosion et les glissements de terrain. [Source : CNES]
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