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"clocher de tourmente"

Le "CLOCHER DE TOURMENTE" est une construction lozérienne particulièrement répandue dans les hameaux situés sur le mont Lozère. Il en existe également un en Ardèche à Borne, au pied du massif du Tanargue. Il s'agit d'un ouvrage simple de maçonnerie en granite, roche prédominante dans ces massifs, supportant une cloche et souvent surmonté d'une croix. Bâtis au début du XIXe siècle par les habitants de ces hameaux, le rôle primitif de ces clochers était de permettre aux voyageurs de ne pas s'égarer et périr, si d'aventure ils se retrouvaient pris dans la tourmente. Ce terme désigne une redoutable intempérie qui naît en altitude au cours des rudes hivers, lorsque chutes de neige et bourrasques de vents violents se conjuguent. Dès que sévissait la tourmente mais aussi par temps de brouillard, les cloches étaient alors actionnées, parfois nuit et jour, fournissant ainsi un repère sonore aux voyageurs, un peu à la manière d'un phare, afin qu'ils puissent s'orienter vers les habitations. Implantés au cœur des hameaux, les clochers de tourmente en rythment la vie et leur rôle s'étend jusqu'à remplacer l'église dont ils sont dépourvus, contrairement aux villages de taille plus importante. On les utilise alors pour sonner l'angélus ou bien pour marquer des événements comme les naissances et les décès.