LE SAVIEZ-VOUS ?

Pourquoi 13 desserts à Noël ? Si d'aucuns voient là une relation avec le dernier repas du Christ, la Cène, avec ses douze apôtres, la tradition provençale, celle d'avant le XXème  siècle, ne connaissait pas ce rituel. Il pouvait y en avoir six, sept, dix… La tradition des "treize desserts" est une invention des félibres marseillais dans les années 1920, pour les besoins du négoce. Certains de ces desserts, les sept ou huit premiers, sont connus et codifiés depuis longtemps. Les autres sont issus des productions locales ou des moyens financiers. Parmi les premiers on trouve la "pompe à huile", nommée plus-tard "gibassié". C'est un gâteau sacré, car fabriqué avec le fruit de l'olivier qui est un arbre de paix. Sacré aussi car les fentes qui découpent la pâte, représentent les rayons de l'étoile qui guida les "pastres" vers la crèche, un soir. Viennent ensuite les "Mendiants", au nombre de quatre ; nommés ainsi, car leurs couleurs ressemblent à celles des vêtements des quatre ordres religieux mendiants :

- noix et noisettes portent la couleur des Augustins,

- les figues sèches, celle des Franciscains,

- les amandes, celle des Carmes,

- les raisins, celle des Dominicains.

Puis, le nougat blanc et le nougat noir, qui symbolisent les jours gais et les jours tristes de la vie. Suivant les contrées il y a, les fruits du verger, les raisins, le melon confit ou la pâte de coing. Plus rarement, oranges et dattes, ces dernières ayant été introduites en Provence vers 1217, par la foire de Beaucaire, mais encore très onéreuses au XIXème siècle.