MUSÉE du "carédar"... [Bonnat-Giotto gardant les chèvres_1850]

Léon Bonnat
"Giotto gardant les chèvres"_1850
Huile sur toile. (105 cm X 140 cm)
Musée Bonnat-Helleu, Bayonne.

"carédar-137"

Pour peindre "Giotto gardant les chèvres", Léon Bonnat s'est inspiré d'une légende fort douteuse, recueillie par Ghiberti et Vasari, [Giotto enfant aurait commencé par garder les chèvres de son père Bondone, et le peintre Cimabue, le surprenant à dessiner sur une pierre avec un charbon, émerveillé de son génie précoce, l'aurait emmené dans son atelier]. Dans ce tableau peu convaincant, Bonnat s’est surtout intéressé aux chèvres et au paysage pyrénéen... Étrange que, dans un tableau dont le sujet prétendu est le dessin, l’œil ne joue strictement aucun rôle : à l’ombre de son sombrero,  le supposé Giotto regarde dans le vide, et les chèvres, dans l’autre sens, contemplent le paysage.

Léon Bonnat
"Autoportrait"

Léon BONNAT (1833 - 1922) est un peintre, graveur et collectionneur d'art français. La technique habile et méticuleuse de Bonnat peut rivaliser avec le réalisme de la photographie. Sa touche est ferme, riche en matière, mais l'éclairage usant trop des contrastes du blanc et du noir donne souvent un teint terreux à ses personnages. Empreinte du "matériel pesant de la chair et de la vêture" (Henri Focillon), c'est une peinture sans problème pour une société bourgeoise qui n'a pas voulu s'en poser. Bonnat offre l'exemple de l'artiste triomphant dans la Société. Sa carrière est brillante : commandeur de la Légion d'honneur, membre de l'Institut, directeur de l'École des beaux-arts, président du Conseil des musées. Outre les portraits - dont celui très célèbre de Victor Hugo - et les fonctions, Bonnat se voit aussi confier d'importantes commandes pour les grands bâtiments de la République : décorations murales au Panthéon, plafonds à l'Hôtel de Ville et au Palais de Justice de Paris, ainsi que des peintures pour de nombreuses églises. Devenu très riche, il a pu constituer une collection selon les goûts encyclopédiques de l'époque ; elle comprenait en particulier un très beau fonds de dessins italiens, hollandais et français, des peintures de Greco, de Goya et d'Ingres, des bronzes, des antiquités gréco-romaines qui ont été installés à Bayonne dans un musée qui porte son nom.