Le
naphta, ingrédient de base du plastique
Le
naphta est un liquide issu du raffinage du pétrole qui se condense
entre 40 et 180 °C. Il constitue la matière première des
plastiques. Avant d'être utilisé par les plasturgistes, le naphta
doit subir une opération de craquage.
Le
craquage
Sous
l'effet d'un chauffage (800 °C) puis d'un refroidissement brutal
(400 °C), les grosses molécules d'hydrocarbures qui constituent le
naphta se voient fragmentées en molécules plus facilement
exploitables.
La
polymérisation
Les
monomères obtenus après craquage contiennent entre 2 et 7 atomes de
carbone chacun. Grâce à des réactions dites d'addition (chaîne de
monomères identiques) ou de condensation (chaîne de monomères
différents), ils se lient entre eux pour former des polymères.
La
mise en forme
À
la sortie de la raffinerie, les polymères se présentent sous forme
de granulés, de liquides ou de poudres. Les différents matériaux
plastiques que nous connaissons sont obtenus grâce à l'ajout
d'adjuvants et d'additifs. Ils sont ensuite mis en forme par moulage,
par extrusion, par injection ou encore par thermoformage.
Le
recyclage des déchets plastique
Après
usage et collecte, les déchets plastique sont acheminés vers des
usines de traitement pour y être prélavés et triés. Ils sont
ensuite broyés en paillettes, lavés, rincés, essorés, séchés,
tamisés et régénérés en granules.
Il
est à noter que le pouvoir calorifique du plastique équivaut à
celui du charbon ou du pétrole. Ainsi, une part importante des
déchets plastique suivent actuellement une filière de valorisation
énergétique.
[Article
de la journaliste Nathalie Meyer pour FUTURA-SCIENCES]
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