FOLA di NATALE

Rutali, an de grâce 1715

Arrivé au village… un soir glacial de décembre, peu avant Noël, un pauvre errant, âgé et très fatigué, demande l'hospitalité à Maria, mère de 3 enfants, dont le mari, parti à la guerre, ne lui a plus donné de nouvelles depuis longtemps. Elle n'a rien d'autre à offrir qu'une place près du fucone et un bol de soupe fumante. 

Le matin, le mendiant s'en va après les avoir bénis. Après son départ, Maria découvre une image pieuse posée sur la table ; elle la trouve belle et la suspend avec son cordonnet doré au clou d'une poutre. Les murs, noircis par le fucone, semblent s'illuminer, mais comme le soleil levant pointe à travers le fenestron, Maria, cœur simple, n'y voit qu'un phénomène naturel...

Maddelena, sa voisine (elle et son mari sont les parents de onze enfants) lui fait cadeau de trois mesures* de lait de ses chèvres ; un peu juste pour quatre personnes mais beaucoup au village attendent ce traditionnel présent. Le déjeuner se devait d'être maigre en cette veille de Noël et il le fut : châtaignes grillées, gardées fraîches sous des feuilles d'arbousier, un peu de fromage.

La vieille Zenobia ne tarda pas, Maria l'avait sollicitée pour veiller sur ses deux plus jeunes enfants pendant son absence et celle de Filice son aîné. Zenobia regarda attentivement l'image et marmonna "c'est l'Archange Gabriel, attention il annonce des nouvelles imprévues, une grossesse inattendue, des versets contradictoires" puis elle se signa et n'y pensa plus. (... à suivre)

* : 1 mesure de lait = 200 cl