De tout cela, la
sorcière n'eût rien deviné si, un jour, Raiponce ne lui avait dit
:
"Dites-moi,
mère-marraine, comment se fait-il que vous soyez si lourde à
monter, alors que le fils du roi, lui, est en haut en un clin d'œil
?"
- Ah ! scélérate
! Qu'est-ce que j'entends ? s'exclama la sorcière. Moi qui croyais
t'avoir isolée du monde entier, et tu m'as pourtant flouée ! »
Dans la fureur
de sa colère, elle empoigna les beaux cheveux de Raiponce et les
serra dans sa main gauche en les tournant une fois ou deux, attrapa
des ciseaux de sa main droite et cric-crac, les belles nattes
tombèrent par terre. Mais si impitoyable était sa cruauté, qu'elle
s'en alla déposer Raiponce dans une solitude désertique, où elle
l'abandonna à une existence misérable et pleine de détresse. Ce
même jour encore, elle revint attacher solidement les nattes au
crochet de la fenêtre, et vers le soir, quand le fils de roi arriva
et appela : Raiponce, Raiponce, Descends-moi tes cheveux. la
sorcière laissa se dérouler les nattes jusqu'en bas. Le fils de roi
y monta, mais ce ne fut pas sa bien-aimée Raiponce qu'il trouva en
haut, c'était la vieille sorcière qui le fixait d'un regard féroce
et empoisonné.
Ha, ha !
ricana-t-elle, tu viens chercher la dame de ton cœur, mais le bel
oiseau n'est plus au nid et il ne chante plus : le chat l'a emporté,
comme il va maintenant te crever les yeux. Pour toi, Raiponce est
perdue tu ne la verras jamais plus ! Déchiré de douleur et affolé
de désespoir, le fils de roi sauta par la fenêtre du haut de la
tour : il ne se tua pas ; mais s'il sauva sa vie, il perdit les yeux
en tombant au milieu des épines ; et il erra, désormais aveugle,
dans la forêt, se nourrissant de fruits sauvages et de racines,
pleurant et se lamentant sans cesse sur la perte de sa femme
bien-aimée. Le malheureux erra ainsi pendant quelques années,
aveugle et misérable, jusqu'au jour où ses pas tâtonnants
l'amenèrent dans la solitude où Raiponce vivait elle-même
misérablement avec les deux jumeaux qu'elle avait mis au monde : un
garçon et une fille. Il avait entendu une voix qu'il lui sembla
connaître, et tout en tâtonnant, il s'avança vers elle. Raiponce
le reconnut alors et lui sauta au cou en pleurant. Deux de ses
larmes ayant touché ses yeux, le fils de roi recouvra complètement
la vue, et il ramena sa bien-aimée dans son royaume, où ils furent
accueillis avec des transports de joie et vécurent heureux
désormais pendant de longues, longues années de bonheur.
-- FIN --
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