Chenilles processionnaires... attention DANGER !

Certains arbres sont, de temps à autre, partiellement recouverts par un mécanisme au bout duquel pend un sac, parfois de couleur noire. Si vous apercevez ce dispositif dans les environs, il est, en réalité, préférable de ne pas trop s’approcher. Il indique en effet que des chenilles processionnaires se trouvent sur l’arbre en question. D’ailleurs, il est souvent écrit « Ne m’ouvrez pas, ne me percez pas » sur ces sacs. Pour cause, il s’agit en fait d’un piège utilisé pour se débarrasser des chenilles processionnaires si celles-ci viennent à envahir un arbre. S’il fonctionne, les insectes tombent à l’intérieur.

Or, ces chenilles sont dangereuses pour l’homme. Depuis 2022, les chenilles processionnaires sont classées comme des nuisibles en France. Recouvertes de poils urticants, ces larves de papillons de nuit peuvent se révéler particulièrement dangereuses pour la santé. Elles le sont aussi pour les arbres, et surtout pour les chênes et pour les pins. Si des chenilles processionnaires s’attaquent à un pin ou à un chêne, il y a de fortes chances pour que le développement de l’arbre s’en retrouve perturbé. Les chenilles l’envahissent rapidement et se nourrissent de ses feuilles. Mais elles sont si nombreuses qu’elles finissent généralement par le défolier. Non seulement la défoliation de l’arbre n’est pas souhaitable. Mais au fur et à mesure des années, il peut même finir par dépérir.

Au lieu de se servir de produits nocifs et d’insecticides, des propriétaires préfèrent avoir recours à des éco-pièges. Concrètement, ils se composent d’une collerette qui entoure le tronc de l’arbre. Elle est tournée vers le haut, afin de recueillir les chenilles processionnaires, et elle comporte un trou dans lequel les larves tombent. Ce trou est relié au sac grâce à un tuyau. Les chenilles sont alors enfermées dans ce sac, duquel elles ne peuvent pas sortir. Sous l’effet du soleil, elles finissent par mourir en se desséchant.

Les chenilles processionnaires peuvent provoquer de violentes réactions cutanées si vous les touchez ou si leurs poils urticants vous atteignent. Pire encore, leurs poils peuvent être transportés par le vent. Vous pourriez donc être en proie à ces réactions sans même toucher les chenilles processionnaires. Outre de violentes démangeaisons, ces larves peuvent aussi provoquer une conjonctivite en cas d’atteinte oculaire. Leur ingestion est la cause de graves complications intestinales.

Un conseil : éloignez-vous rapidement d’un arbre sur lequel un sac anti-chenilles processionnaires a été installé !