L'ÉCHAPPÉE...

CÔTÉ CULTURE - L’ORIENTALISME, ENTRE FANTASME ET RÉALITÉ

NAISSANCE D’UN NOUVEAU COURANT - LE COURANT ORIENTALISTE :

Le courant orientaliste est un mouvement littéraire et artistique né en Europe occidentale au XVIIIème siècle et qui va se répandre lors du XIXème siècle. Il émerge en réponse à la campagne militaire française en Égypte et à l’expansion coloniale.

Ce nouveau courant témoigne de la curiosité et de l’exotisme des artistes et des écrivains européens occidentaux pour les pays du Couchant (Maghreb) et ceux du Levant (Moyen-Orient), les amenant même parfois à voyager. Toutefois, l’étude de ces peuples et de leurs cultures révèle aussi le regard façonné par des théories racistes des Européens occidentaux qui s’affirment à l’époque tout comme des rêves et fantasmes à l’égard de ces peuples. Ainsi, la majorité des œuvres de ce courant reflète les stéréotypes de la vision occidentale et non la réalité.

LE CORPS DE LA FEMME – ENTRE ÉROTISME ET DOMINATION :

Le corps de la femme incarne à lui seul « l’Orient » inventé par les Occidentaux, associé au fantasme érotique, à la sensualité et la lascivité. Les femmes sont alors souvent représentées nues ou dénudées (épaules, clavicules, poitrines, cuisses découvertes). Cet érotisme permet d’assouvir des fantasmes d’accessibilité et de transgression interdits par la morale bourgeoise ou puritaine de l’époque.

Jean-Auguste-Dominique INGRES (1780-1867)
"Le bain turc"_1862
Huile sur toile collée sur bois. (diamètre : 108 cm)
Musée du Louvre, Paris.

Jean-Jacques LE BARBIER (1738-1826)
"Un bain turc de femmes, ou hammam"_1785
Huile sur toile. (85 cm X 130 cm)
Collection particulière.

Le regard occidental sur la femme orientale oscille constamment entre l'observation pseudo-scientifique et le fantasme pur :

• L’ODALISQUE : C’est une femme de chambre ou concubine du sultan qui est presque toujours représentée nue, allongée ou demi-allongée, offerte au regard du spectateur.

L’ESCLAVE : c’est une victime exposée sur les marchés. Son corps blanc ou métissé est inspecté comme une marchandise, accentuant d’autant plus le rapport de domination.

LA FEMME VOILÉE DÉVOILÉE : Le voile suscite une fascination paradoxale pour les Européens occidentaux. En effet, le fantasme occidental consiste à vouloir lever ce voile, métaphore de la pénétration et de la mise à nu des pays colonisés.

Ainsi, ce désir de savoir et ce fantasme esthétique se mêlent à la domination coloniale amenant parfois à l’ignorance de l’identité des sujets au profit de la fascination que suscite la découverte de territoires lointains et de leurs habitants.

N.M.