MUSÉE du "carédar"... [CASSATT-Le Thé _1880]

Mary CASSATT (1844-1926)
"Le Thé"_1880
Huile sur toile. (64,8 cm X 92,1 cm)
Musée des Beaux-Arts de Boston, USA.

"carédar-726"

Ce tableau peut paraître bien sage, voire très corseté, avec nos yeux contemporains. Mais là encore, Mary Cassatt s'affranchit subtilement des conventions de son époque dont elle n'ignore rien. La femme au chapeau est reçue par la femme en tenue d'intérieur, assise à gauche. Leur conversation s'interrompt, le temps d'une gorgée de thé. Cette scène, incarnée par deux modèles, se situe sans doute dans l'appartement parisien où la peintre vivait avec ses parents et sa sœur aînée. Mary Cassatt s'intéresse aux femmes, à leurs activités et à leur intimité. 

Venu du musée des Beaux-Arts de Boston, "Le Thé" est qualifié d'"œuvre virtuose" par la commissaire Caroline Corbeau-Parsons. "Nous le prêtons très très rarement", confirme la conservatrice américaine Erika Hirshler et "pour cette raison, nous n'avions jamais pris le temps de réaliser une radiographie du tableau". Cet examen a permis de voir que l'artiste avait modifié à plusieurs reprises l'emplacement du service à thé qui semble flotter en l'air au premier plan du tableau. "Cela révèle qu'elle lui prête autant d'attention qu'à ses deux personnages et c'est inhabituel à l'époque", poursuit-elle. La conservatrice dévoile aussi que l'artiste n'a pas peint de visage sous la tasse de thé masquant la face de l'invitée. "Cela prouve que son intention a toujours été de saisir ce geste fugace". "Et la grande découverte, s'amuse-t-elle, c'est qu'il y avait une assiette de biscuits qu'elle a fait disparaître." 

Mary Stevenson Cassatt, dite Mary CASSATT (1844-1926) est une artiste peintre et graveuse américaine. Installée principalement en France à partir des années 1870, elle est l'une des rares femmes artistes associées à l'impressionnisme et participe à plusieurs de ses expositions. Proche d'Edgar Degas, dont l'œuvre exerce une influence importante sur son travail, Mary Cassatt développe une peinture caractérisée notamment par les portraits de femmes et d'enfants, les scènes de la vie quotidienne et une attention particulière aux relations entre mères et enfants. À partir des années 1890, son art est également marqué par l'influence des estampes japonaises, qui se manifeste dans ses compositions et dans son œuvre gravé.

Actrice importante des échanges artistiques entre la France et les États-Unis, Cassatt contribue aussi à faire connaître l'impressionnisme auprès des collectionneurs américains. Son œuvre, qui associe peinture, dessin et gravure, est aujourd'hui conservé et exposé dans plusieurs grands musées d'Europe et des États-Unis.