En attendant Pâques... (avec Yzus)

Pranzi è cenæ  (suite et fin)

Dans le temps même où avaient lieu les orgies dont l'histoire a retenu les excentricités somptueuses, parfois grotesques, voire répugnantes, un grand nombre de Romains étaient habitués à transformer le dîner qui couronnait leur journée en une fête discrète et charmante où l'esprit prenait autant de part que les sens et dont la méticuleuse ordonnance n'excluait ni la mesure ni la simplicité. C'est ainsi que Martial organise une "cena" pour sept convives sur le stibadium [2] de sa salle à manger : "Mon intendante m'a apporté des mauves laxatives et les richesses variées dont se pare mon jardin, la laitue aplatie et le poireau à sectionner en tranches , sans oublier la menthe flatteuse ni la roquette qui porte à l'amour. Des œufs coupés menu couronneront des anchois sur un lit de rue, et il y aura des tétines de truie relevées par de la saumure de thon[3]. Voilà pour les hors-d'œuvre. Et puis mon modeste repas ne souffrira qu'un seul service : un chevreau soustrait à la dent d'un loup féroce, des côtelettes grillées, des fèves et de jeunes choux verts. À cela s'ajoutera un poulet ainsi qu'un jambon qui a déjà survécu à trois repas. Quand vous n'aurez plus faim, je vous servirai des fruits mûrs, un flacon de Nomentum débarrassé de sa lie et qui atteignit deux fois trois ans sous le Consulat de Frontin[4]. Escomptez en outre des plaisanteries sans fiel, une franchise qui ne vous effrayera pas le lendemain matin et pas une parole que vous voudriez n'avoir pas lâchée."

C'est encore Pline le Jeune qui fait servir au préfet Septicius Clarus qu'il a convié, modèle de frugalité, bien qu'il s'y soit mis en frais, une laitue, trois escargots, deux œufs par personne, des olives, des oignons et des courges, un gâteau d'épeautre arrosé d'un vin miellé et refroidi dans la neige. Et pour intermèdes, soit un lecteur, soit un comique, soit un joueur de lyre, soit les trois à la suite, sans oublier l'agrément de conversations socratiques …

Il est dit que l'histoire, pour certains un perpétuel recommencement, ne repasse pas les plats, il semblerait qu'elle le fasse parfois, au propre comme au figuré… Non loin d'Ortale, à Mariana, les vétérans de Marius et de Sylla qui cultivaient leurs jardins nous ont laissé en héritage "le principe d'employer sagement les présents des dieux".

La cuisine corse s'étaye sur de solides et lointaines traditions, on peut raisonnablement penser que près de trois siècles d'occupation romaine ont influencé durablement notre manière de vivre. _ (Yzus)

[1] Juvénal* (XI-64-76) (* : poète satirique romain de la fin du Ier siècle et du début du IIe siècle)
[2] Stibadium : lit unique dessiné autour d'une table ronde, en arc de cercle ou, comme on disait, d'une sigma lunaire. Les personnages les plus marquants occupaient les extrémités. Il y avait place à la rigueur pour neuf personnes mais on n'en admettait d'ordinaire que sept ou huit.
[3] Muria : moins cher et moins prisé que le garum
[4] Consulat de Frontin, 98 après JC

Bibliographie : ''La vie quotidienne à Rome à l'apogée de l'empire.'' Jérome Carcopino. Éditions Hachette 1985.