À
l'origine, les tapis de course étaient des instruments de torture.
L'histoire
tumultueuse du tapis de course a été quelque peu occultée,
sûrement parce que ses origines ne sont pas très vendeuses. Il est
né en 1818, alors que l'Angleterre décide de durcir son système
carcéral pour lutter contre le nombre important de pauvres
commettant des petits délits spécifiquement dans le but d'obtenir
gratuitement de la nourriture et un abri en prison. Avec
la machine inventée par l'ingénieur William Cubitt, les prisonniers
montent des escaliers attachés à une roue géante pendant près de
dix heures par jour. L'objectif : torturer les détenus britanniques
d'une manière "tout juste inférieure à la peine de mort",
précise l'historien Vybarr Cregan-Reid au National Geographic.
L'outil
se popularise rapidement et est même installé dans la prison de New
York quatre ans après sa conception. Au XIXe siècle, l'engin se
transforme en tapis de course, conçu pour fournir en même temps de
l'énergie aux moulins à grains et aux pompes à eau. Plus de la
moitié des prisons de Grande-Bretagne possèdent alors ces tapis de
torture, note Quartz.
Le
travail harassant a souvent raison des détenus : on comptabilise
près d'un mort par semaine sur les tapis de la prison anglaise de
Durham. C'est d'ailleurs pourquoi ces machines sont abandonnées à
fin du XIXe siècle aux États-Unis, puis en 1902 en Angleterre.
Les
machines ont depuis bien évolué... ! Tombé
dans l'oubli pendant des décennies, le tapis de course voit son
image redorée dans les années 1980, notamment auprès des classes
moyennes, avec l'avènement de l'aérobic et du jogging. Autrefois
considéré comme un supplice, on paie désormais 300 à 2.000 euros
pour avoir un tapis de course chez soi, même si pour certains, son
usage reste tout de même très pénible ?!
(D'après :
Slate.fr)
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