Les
chercheurs ont observé le mouvement de dunes au cœur d'un
simulateur unique en son genre. Et surprise : les dunes semblent "communiquer" entre elles. Une information qui pourrait aider à
limiter les dégâts causés par les déplacements des dunes au fil
du temps sur nos côtes et sur nos villes.
Plusieurs
théories ont tenté d'expliquer et de tracer ce phénomène de
migration. Sans réel succès. Jusqu'à ce que des physiciens de
l'université de Cambridge (Royaume-Uni) observent récemment le
comportement de dunes dans un simulateur spécialement conçu. Ils
ont découvert que les dunes interagissent et se repoussent les unes
les autres. Qu'elles communiquent entre elles, d'une certaine façon.
Des
dunes qui se repoussent
La
découverte s'est un peu faite par hasard. "À l'origine,
j'ai placé plusieurs dunes dans le simulateur simplement pour
accélérer la récolte de données", confie Karol Bacik,
chercheur, dans un communiqué de l’université de Cambridge. Au
départ, très logiquement, deux dunes de même volume et de même
forme, donc. Les physiciens s'attendaient naturellement à les voir
se déplacer à la même vitesse. Mais surprise : la dune la
première exposée à l'écoulement de l’eau s'est d'abord déplacée
plus rapidement, puis les vitesses de migration des deux dunes se
sont équilibrées.
La
conséquence, selon les chercheurs, d'un schéma d'écoulement
inattendu. Le flux s'avère en effet dévié par la première dune.
Un phénomène qui génère des turbulences sur la seconde et la
repousse. Au fur et à mesure de l'expérience, les dunes se sont
donc éloignées l'une de l'autre jusqu'à atteindre un point
d'équilibre à quelque 180° d'écart.
Les
chercheurs comptent désormais étudier le déplacement des dunes
dans les déserts à l'aide d'observations et d'images satellites
afin d'y retrouver ce type de migration. Et imaginer des mesures plus
efficaces de détournement.
(Source : FUTURA SCIENCES)
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