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"késaco-439" = Coupe de Lycurgue

La coupe de Lycurgue, conservée au British Museum, est un vase diatrète romain en verre dichroïque, datant du IVe siècle apr. J.-C., haut de 16,5 cm. Sa notoriété vient de sa faculté de changer de couleur en fonction de son exposition à la lumière.

Son nom vient du thème qu'elle représente : un épisode d'un mythe raconté dans l'Iliade à propos de Lycurgue, roi des Édoniens de Thrace, fils de Dryas.

La coupe de Lycurgue présente quatre scènes de gauche à droite :

• Un compagnon de Dionysos s'apprête à lancer une pierre contre Lycurgue ;

• Lycurgue est enchaîné par la vigne, devant la nymphe Ambroisie, une des compagnes de Dionysos ;

• Le dieu Pan assiste à la scène, dansant au-dessus d'une panthère menaçante ;

• Dionysos, enfin, tenant le thyrse.

Lorsque la tasse a été apportée au British Museum de Londres, les conservateurs ont été stupéfaits par sa capacité à changer de couleur et d'opacité en fonction de la direction de la lumière. Lorsqu'elle est éclairée de face, la coupe est d'un rouge sombre, mais lorsqu'elle est éclairée de dos, elle brille en vert. Les chercheurs ont depuis conclu qu'elle avait été fabriquée à l'aide d'une forme primitive de nanotechnologie, mais la façon dont les anciens Romains ont développé cette technologie reste un mystère.