Pourquoi dit-on un "œil au beurre noir" ?

Un "œil au beurre noir" est une ecchymose touchant les pourtours de l’œil, souvent causée par un coup ou une chute. Elle peut être indistinctement utilisée avec un "cocard". 

L’origine de cette expression date de 1585. Il s’agit d’une comparaison entre les yeux et les œufs. Mais pas n’importe quels œufs. Il existait à l’époque la recette de cuisine des œufs pochés au beurre noir. Le beurre utilisé était si cuit qu’il noircissait et les œufs prenaient alors la même apparence qu’un œil humain tuméfié. Le jaune ressemblait à la pupille, et le noir autour, à l’hématome. 

Jusqu’au 19ème siècle on a utilisé la formule "œil poché au beurre noir". Puis le langage populaire a évolué pour retenir de façon plus concise "œil au beurre noir". L’expression gagna ensuite la plupart des pays européens.